De tweede loopdag, de overnachting in Bagnoles de l’Orne zit erop. Iedereen weet nu hoe er gelopen moet worden en vooral ook hoe gewisseld moet worden. De sportiviteit werkt aanstekelijk voor de teamleden die een andere rol toebedeeld hebben gekregen dan loper. Het weer was fantastisch, de lucht lekker fris en langzaamaan laat een zonnetje zich zien. Ideaal moment voor alle andere teamleden om ook de benen te strekken en stukjes van 3km te rennen. De voldoening is groot.

De reis gaat vandaag naar… Evreux

Het tijdschema is zeer strak opgesteld en betekent dat er geen tijd te verspillen is. Om 7.00u aan het ontbijt en om 8.00u op pad. Deze dag wordt niet gezamenlijk gelopen, maar wel gezamenlijk geëindigd in Evreux. En daar staat een grote ceremonie in het centrum van de stad te wachten. Om 16.30 moeten alle teams hun route gelopen hebben en verzamelen bij het sportcomplex. Daar wordt onder politiebegeleiding een route van 2,5km door de stad gelopen samen met atleten uit Evreux. De motards volgen de politie, daarna de lopers en begeleidingsbusjes en de politie sluit weer de stoet.

De uitgebreide ceremonie begint buiten met het aansteken van het vrijheidsvuur en daarna verplaatst de festiviteit naar binnen in de monumentale feestzaal. We ontvangen van de stad Evreux een pentekening die speciaal voor ons is vervaardigd met daarop de St. Servaaskerk en de St. Jan met op de voorgrond een bataljon strijders van de Old Hickory Divisie. De ontvangst is verre van stijfjes, we worden zeer gastvrij ontvangen en getrakteerd op lekkere Cremant en appelcider, en een kleine delegatie waaronder de burgemeester schuift in de avond bij ons aan in het Italiaanse restaurant.

Team 1

De totale afstand van vandaag is 185km en is verdeeld over drie teams. Team 1 gaat vandaag het laatste deel van de etappe lopen en reist naar het dorpje Lamblore. Daar is een knusse weekmarkt aan de gang. De sfeer is ontspannen en de zon laat zicht zien, een perfecte dag om te lopen. Deze dag stapt de meereizende cameraman in de bus om bijzondere momenten vast te leggen. Het was leuk om te zien hoe hij dat met zoveel enthousiasme doet. De organisatie heeft gezorgd voor meer dan genoeg versnaperingen en water wat de tocht alleen maar aangenamer maakt. Zelfs de plaatselijke kapelletjes zijn versierd. Alles loopt gesmeerd, en de leuke grappen onderling blijven niet uit. 

Team 2

Team 2 begint de dag direct vanuit het hotel en loopt naar het dorp Bursard. We lopen dan dwars door het Parc Regional Normandie-Maine. Vandaag gaat onze gast Michael van Ness weer met ons mee, dit keer niet in het Old Hickory uniform maar in zijn joggingkleding. Gisteren heeft hij een klein stukje mee ‘moeten’ rennen en toen vertelde hij dat hij in zijn tijd als militair diverse marathons gelopen had. Geïnspireerd door ons heeft hij met zijn 71 jaar drie keer behoorlijke stukken meegelopen. Alle lopers genieten van de frisse zuurstof in de lucht en geven allemaal aan dat het veel gemakkelijker ging dan de eerste dag met de zware route. Nicole had helemaal een topper, midden in het bos stak een hert de weg over, mooier kon eigenlijk niet. Ook de twee chauffeurs vonden dat het tijd werd om een steentje bij te dragen aan de loopafstand. Zo ging Wil met Anita samen op pad en Linda droeg de fakkel naar het volgende wisselpunt in gezamenlijkheid met Grazielena en Michael. Tijdens de loop van Anita kwamen we midden in het bos bij een herdenkingsmonument in de vorm van een achtergebleven tank, tijd dus voor een groepsfoto. Het was een stille route afgezien van een melktankwagen die op volle snelheid op het smalle landweggetje Linda en haar busje bijna de greppel instuurde. Gelukkig mislukte dat.

Team 3

Team 3 neemt de tussenetappe voor haar rekening, deze begint in Bursard en eindigt in Lamblore. Ook deze route gaat door het Parc Regional Normandie-Maine. De lucht is fris en de eerste lopers Guy en Janneke gaan van start. Het is genieten op de mooie weggetjes, hier en daar zie je wat de bewoners langs de weg aanbieden van lokale producten. Een plaatselijke boer biedt zelfs een zelf gebrouwen cider uit 2022 aan. Het volgende duo Pie en Renate heeft geluk, de zon breekt door wanneer zij aan hun stukje route beginnen te lopen. In busje 2, de volgbus, is het heerlijk bijkomen met water, tuckoekjes, bananen en appels. In bus 1 zit het team Yvonne (chauffeur) en Janneke (fakkelaar) die goed op elkaar ingespeeld raken, alles is perfect klaar wanneer met de volgende etappe begonnen moet worden. Het kan niet beter, of toch wel, Guy krijgt toch nog een plensbui over zich heen tijdens zijn laatste stukje voor vandaag.
 

(on)gemakken

Alles loopt gesmeerd en niemand klaagt over pijntjes. Maar je zal maar als chauffeur van busje 2 uren aan een stuk in de eerste versnelling moeten blijven doorrijden, wanneer kun je dan naar de wc? Nou, gewoon: niet dus. Wil, chauffeur van busje 1 weet er alles van want elke loper die bij hem instapt vraagt om snel door te rijden naar de wisselplek want er moet geplast worden. En eindelijk in Evreux waar we hartelijk ontvangen worden op het sportpark is er maar één vraag die je hoort: waar is hier de wc? Op slot. We zijn het inmiddels gewend, we hebben bermen genoeg gezien en kennen de oplossing. Dus zien we voor aanvang van de stoet aan alle kanten dezelfde tenues uit de struiken tevoorschijn komen. De opluchting is groot.